近读蔡元培先生的教育讲演集《蔡元培教育名篇》，有感于他对美育的特别重视。蔡元培认为，教育必须要“谋知识与感情之调和”，不能过分偏执于知识的传授而忽略美的教育和感情的陶养。“凡合于美学的条件而足以感人的，都属于美育”。实际上，让孩子们接触和亲近大自然正是美育不可或缺的内容和方式。

　　今天的孩子多数喜欢与电子游戏、网络和电视为伴。台湾作家三毛把那些热爱电子世界、“大自然对他们已经不存在了”的孩子称为“塑料儿童”，“他们不知道什么是萤火虫，分不清树的种类，认不得虫，没碰过草地，也没有看过银河星系。”

　　“塑料儿童”们应该也曾对大自然心存向往吧？他们之所以在自然面前表现得有点迟钝、麻木，也许只是在于太多的作业和考试、太多的电子玩具和网络游戏、太多来自师长的看护乃至束缚……近段时间议论得沸沸扬扬的“重庆禁止中小学组织集体春游”事件，也许可以说明这个问题。据报道，重庆有关部门“为了保证学生的安全”，禁止学校组织中小学生春游。

　　这番理由看似理直气壮、煞费苦心，但学生不是机器，除了肉体上的安全，他们更需要精神和情感上的安全。教育不是豢养，教育需要培养学生成为能够自我发展的独立个体。如果没有深入地接触过自然，没有深刻地感悟过生命的轮回与复苏，没有细致地见识过自然中美与力的萌动，单单生活在钢筋水泥的城市森林里，学生们何以有足够强健、平衡的精神和情感在未来的生活中栉风沐雨？由此而言，“关门教育”的本意虽是为了学生的安全，但实际上使他们更加不安全了。

　　大自然以其博大雄浑和微妙精美，向我们昭示着无上且永恒的力量、美妙和真理。俯仰之间，万物一体，鸢飞鱼跃，花开叶落，哲理奥妙，无处不在。拥抱天地，融入自然，这是多么完美的陶冶和教育！这种教育正是孔子所向往、推崇的“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”。这种教育的成效是不言而喻的：如果鲁迅不曾捕过麻雀、耍过斑蝥，就不会有《从百草园到三味书屋》；如果沈从文不曾生长、浸润在“翠峰如簇、一水绕城”的小城凤凰，也就不会有诗一样的《边城》了。

　　因为远离自然，“塑料儿童”们缺了一点生命本应有的韧性和灵气。只有大自然能够激活他们的这种潜质和天赋，给他们的精神以丰富和平衡，使他们感觉敏锐、精神强健。教育应该让孩子充分地享受和感悟自然，接受自然之美的陶养，在获取知识和技能的同时，更应该让他们拥有平衡、丰富、强健的感情和灵魂。这个问题，蔡元培先生在他的时代就看到并提出了，难道今天致力于素质教育的人们可以忽略吗？（王莹）

　　《中国教育报》2008年4月24日第8版