■金浪

　　什么是大学？这似乎是一个历久弥新的话题。但毫无疑问的是，我们现在所了解的大学，不管是从它的内容还是目标来看，都是启蒙运动的产物。启蒙，按照康德的话来说，就是人类要摆脱自身的不成熟状态。这不仅是一个普世性的理想，也是现代民主制度的基础。既然人人生而平等，那么每一个人也就享有接受高等教育以抵达真理的权利。大学因而就不应该只是培养贵族的场所，而应对所有的人保持开放。这便是现代大学的思想根源。

　　然而，这一理想从提出到成为现实经历了漫长的过程。即便是在美国这样标榜民主的国家，高等教育大众化的实现也不过是最近几十年的事情。大学要为社会服务的观念早在19世纪下半叶就已经出现，“威斯康辛计划”和“加利福尼亚理念”就是这种观念的标志性产物。但在美国高等教育史上，就制度建制的完善程度及其影响的深远程度来说，前者远远比不上后者。

　　研究美国的高等教育绝不能对一个多世纪以来它的大众化趋势视而不见，而研究高等教育的大众化又绝不能越过加州的独特经验。约翰·道格拉斯的《加利福尼亚思想与美国高等教育》正是一本直接以加州经验为研究对象的著作。

　　一幅高等教育大众化渐次深入的图景

　　在笔者看来，《加利福尼亚思想与美国高等教育》的价值首先在于它对研究对象的准确把握。在美国，高等教育大众化研究并不是一个生僻的领域，相反，由于它具有显著的实践操作性与政策指导性，一直以来都是一个炙手可热的议题。然而这些研究要么是从理论层面加以讨论，往往流于空泛；要么是把视野缩小到某个典型大学或学院的历史研究之中，从而自陷泥潭，无法抽身。虽然这些研究也并不是毫无价值，但无法使我们洞悉高等教育大众化在理念和实践层面上的复杂性。问题在于，如何才能“窥一斑而知全豹”？作者的明智之处就在于把研究范围牢牢锁定在加州经验的独特模式上。

　　通过对加州公立高等教育在1850年到1960年间的规划纷争与实施状况的历史描述，作者为我们勾勒了一幅高等教育大众化渐次深入的图景。但如果我们把这段历史理解为一个从政策制定到逐步推广的一帆风顺的过程，那就错了。因为加州公立高等教育的发展始终是与各种各样的权利纷争交织在一起的，而它的推动者也犯过很多决策性错误，走过不少弯路。作者力图凸显这些纷争与弯路，因而该书呈现历史的方式并非简单的史料罗列，而是处处显示一种问题意识，这就避免了陷入材料的泥淖。