作为MBA学生，经历美国的经济低迷是件让人痛心疾首的事。找不到工作的压力是那么现实和近在眼前。2002年几乎全美的商学院都笼罩在就业市场不景气的阴云下。我是2001年考入美国莱斯大学(Rice university)商学院的，学的是金融方向，同届的中国同学戏称我们这一届是“高价位买进被套牢”了，美国经济要是再不复苏，今年毕业想解套收回成本可就难了。可是对我而言，出国留学本身所带给我的“无形资产”已经给了我丰厚的投资回报。一路走过来，始终很高兴自己当初迈出的那一步。 人际交往的重要性
“融入美国社会”是很多留学生共同的想法，真的到了美国才发现“融入”二字其实是个很高的境界，要想达到谈何容易。对于留学生而言，能有几个真正意义上的美国朋友都很难。我这么说绝不是让大家孤立自己，相反，Social是我们来美国学的第一课。美国人是极其爱好Social life的，也许是美国人嘴皮子闲不住，也许是出于对信息交流的重视，美国人的生活中充满了大大小小的正式或非正式的社交活动。在party里和老美一起喝几杯咖啡，胡侃上几句，下次再见到你时他们可能就会对你热情地称兄道弟。和任何其他民族一样，“关系”二字在美国同样通行。也许是我在商学院的缘故，我身边的人对network(人际关系)都表现出高度的热情。我有个不错的朋友就常会这么说：“That was not a good party，but a good opportunity for network.”。多听、多看、多说、多参与到人群中去是了解美国和美国人的捷径。在这个过程中英语水平、与人交往的能力都会大有提高，而且会从不同的人那里获得各种各样的信息。我就有过一次难忘的经历，那是去年四月到一个朋友的朋友家吃饭，因为路太远本来没打算去，是被硬拉去的。那时我已打算放弃“国际关系”转学MBA，Rice本来是我的首选，可那时最后的报名日期也已经过了。在那次聚会上认识的一个Rice MBA毕业生鼓励我去试一试，从他那里，我才知道申请deadline也并不总是一成不变的。于是我去找了他告诉我的招生负责人，学校果然接受了我的申请并录取了我。可见信息绝不局限于网络，network的信息价值即使在网络时代也无法取代，即使在科技发达的美国，network也没有退化。积极广泛的人际交往可以给你在美国的留学生活带来更多色彩和收获。至于最终能不能“融”进去，其实并不那么重要，至少对于我是这样。 学习的苦与乐
只要选择了自己感兴趣的专业，在美国学习是件很幸福的事情。美国学生有3个月的暑假，1个月寒假，再加上春假、秋假，National day，Thanksgivingday，Easter等等，全年就只有7个月在念书。当然大多数有奖学金的学生暑假里还要给“老板”(导师)干活儿，可是看在奖学金的面子上也就忍了。如果没有经济上的压力，生活总体上可以用“轻松愉快，清心寡欲”来形容。放假时可以到处玩玩看看，虽然只是几个人在motel合住一间房，一路更是学生式的节俭旅行，可总是能乐不思蜀。日常闲暇时和同学吃饭、聊天、郊游、开车兜风，或是在电视前、电脑前和电影院里度过，生活绝对健康，平静得近乎单调。当然，在异国他乡打拼，十分轻松是不可能的。比如我认识的一对在纽约读MBA的夫妻，来美时经济实力就比较弱，两人又同时读书，所以不得不每天打几份工以支付学费和维持生计，加之MBA的学习本来就比其他专业紧张。幸运的是两人都毕业了，可再见面时看上去却苍老了很多。无论是相对轻松的还是苦累的，三四年能回国一趟就算好的，我所知道的就有来了9年没回家一次的。离乡背井的那份辛酸是每个留学生都不得不经历的。可是当真正投入到学习当中时是充实而忙碌的。必须承认，美国有一流的设备、经费水平和教师，那种学到世界最新知识，作顶尖课题项目的感觉是非常美好的。以我在商学院的经历而言，学Accounting分析的是GE等国际大公司的最新会计报表；学Marketing时有机会在电脑上亲自模拟产品的推广过程，像养电子宠物一样以自己的方案做大自己的产品；学Finance就更不必说了，要实战分析美国股市里的股票，自己搜集公司历史资料，分析报表并做出判断。实习课程就更是将知识综合起来付诸实施的宝贵机会，为就业做好了充分准备。我周围其他专业的同学大多也是如此，一个在Rice学计算机的朋友，他最近的一个项目就是Houston医疗中心委托的有关大脑切片图形的软件设计。种种例子不胜枚举。这样即使博士读下来也不至于过分与社会脱节。 成功在哪里
无论你在什么地方——国内或国外，最不能做的是两种人，第一种人是没有主意没有打算，什么时髦干什么，别人干什么自己干什么，不知道什么是自己擅长的和不擅长的。第二种人属于“样样通，样样松”，不知道未来什么更有发展，于是哪样都不想丢掉，哪样也干不明白。这让我想起marketing课上模拟开发的新药，有三个产品供选择：成人药、幼儿药，第三种药则成人幼儿都能使用，结果证明选择前两种产品的学生都在市场份额和收入上取得了不同程度的成功，而选择推出第三种药的结果大多不好。如果自己没有真正擅长的领域，企图投机的结果往往是两手空空一无所成。
出国选择哪个专业，哪个方向，毕业后从事哪个行业，哪个领域，在什么地方发展最适合自己？在做出每一个选择之前都要清醒理智。在此我又要强调信息的重要性，决定前广泛地咨询和收集信息可以帮助你少走弯路，节省时间。毕竟在竞争激烈的环境里，时间对我们越来越宝贵，成功属于了解自己、了解机会，懂得如何做出判断的人。
《中国教育报》2003年2月12日第7版
