2003年4月，于美毕业于大连水产学院，那年，她只有19岁。当时，她父亲刚投资建了海参养育基地，并从大连水产学院高薪聘请一位老师当技术员，想大干一场。可不知什么原因，老师培育的参苗竟然失败了，后来连续搞了10多次育苗试验，都没有逃脱失败的厄运。老师看到自己没有能力再搞下去了，仰天长叹，悄悄走了人。海参养育技术性强、投资高，风险也大。老师这么一走，厂子损失几十万元，随之也就停了产。

　　在厂子生死攸关的关键时刻，年仅19岁的于美，勇敢地挑起重担，当上了海参养育的技术员。于美虽然念了三年的水产学校，但学到的都是书本上的知识，一次都没有实践过，现在一下子把她推到这个位置上，真有点赶鸭子上架的意思。于美第一次搞海参养育，晚上11时左右，当海参开始产卵时，她竟然不知所措，慌了手脚。请教别人，旁边没有懂行的，请专家又来不及了，她索性拿出过去学过的书，边对照、边观察、边“接生”，她紧张和兴奋得一刻也没离开岗位，仔细用显微镜观察、看护亲参，唯恐出现差错。功夫不负有心人，于美养育的第一茬海参苗竟然获得了成功，初战取胜的喜悦成为了她海参培育事业的动力。

　　海参养育是份既仔细又艰苦的工作，容不得半点的马虎和偷懒。从去年到现在，两年多时间里，她培育了16次参苗，每次都坐在培育间亲自“接生”、观察、看护。困了，就在显微镜旁打个盹儿，有一次，由于工作量大，连续五六天没有合眼，一不小心掉进2米深的地沟里。不知过了多长时间，当她醒来时已躺在休息间，她稍微清醒，就不顾家人的劝阻，又投入到工作中。就这样，于美凭着一股子干劲，累倒了，爬起来再干。

　　海参育苗最大的难点就是把握住水的温度。正常水温是19摄氏度左右，可是夏天，水温一般都在28摄氏度左右，为了解决这一难题，于美建议打了一口88米深的海水井，但由于盐度不够高，没有把握使用，她就大胆地将海水和井水按一定比例混合进行试验，结果获得了成功。

　　饵料是海参育苗最重要的组成部分，炎热的夏天，把饵料带到培育间，一会儿就变了质。对此，于美想了很多办法，可就是很难从根本上解决问题。一天中午，她热得实在受不了了，就取回几根冰棍吃，感觉透心的凉快，于是就顺手又把几根冰棍放进饵料里，饵料立刻变得凉快，她受到启发，就这样用加冰的办法，解决了饵料变质问题。

　　为了让于美休息好，她爸爸专门为她修建了一间较为宽敞的休息间，并安了一张铁床。可由于工作关系，于美很少回休息间休息。她让工作人员在育苗室地上铺上木板，搬来被褥。困了，就在显微镜旁打个盹儿；累了，就在木板上伸伸腿脚，两年时间过去了，她一直就这么坚持着。在饮食上，于美从不讲究，能将就就将就，只要不影响工作就行了。她一天只能吃上一顿妈妈从几里开外送来的饭菜，其他的都是用方便面顶着。去年刚开始那一阵子，她成天成宿连轴转地在育苗室干，连续半个月没有回过家，没有吃过家里一顿饭，干吃的方便面就有12箱。

　　于美的海参育苗厂，离三十里堡镇中心十多华里，离三道湾村也有三四里地，附近没有人烟，只有那波涛汹涌的大海和寸草不生的荒山与她为伴。按理说，青春年少，正是追求时尚的花季年华，但于美没有那个“福分”，她整天把自己圈在与世隔绝的穷乡僻壤里，与大海为伴，与参苗为伍，过着人们无法承受的苦涩、难耐、孤独、寂寞的生活。两年多来，于美没上过一趟街，没买过一件新衣，把自己全部的心血和精力投入到她热爱的海参养育事业之中。

　　于美在没有技术人员指导的情况下，以稚嫩的肩膀挑起海参养育的大梁，大胆探索，勇于实践，克服常人难以想象的困难，苦干实干，艰苦创业，探索出海参养育的成功之路。目前，她养殖的海参育苗销售额已达上千万元。