北京大学教授 王义遒
高等教育已成为当今中国社会热点之一，这反映出中国社会的进步，说明社会对高等教育有强烈的需求。然而，社会各界对高等教育的诉求是各不相同的。比如，政府要高校既能成为促进国家经济发展和社会进步的重要支柱，又能保持稳定。老百姓希望自己的孩子能上大学又不要花费太多。大学生及其家庭希望学业和前途有保障，毕业后前途广阔，就业容易，岗位稳定，薪酬较高。中学生及其家长希望能进国家办的“名校”，费用低、出路好。高教理论界要求实现教育公平，各类高校都能恰当定位，各自办出特色，建立多样化的中国高等教育体系。学术知识界则期盼高等学校能培养出杰出的思想家、科学家、诺贝尔奖获得者。高校领导也有自己的愿景：希望自己学校能成为社会的中心，业绩显赫，又希冀没有教育行政部门过多的干预，少一些同行之间的激烈竞争以及学生的挑剔，尤其希望资源之不足的困境尽快改善。这些诉求反映了优质高等教育资源稀少与公众对教育公平、教育质量、教育服务要求不断提高的落差。
面临挑战，高校只能从自己的经历、传统、优势、特色出发，根据所处的地域、隶属关系和行业背景找准自己的恰当定位，在有限方向上去满足地区与部门等某些社会群体的特定要求，在保证社会部分利益中去实现自己不可或缺的、独特的社会价值。选择需要遵从两条根本原则：一是基本的国情和国策，二是高等教育的本质功能和规律。从这些原则出发，高校作出应有贡献，就能得到社会认同，取得社会对办学的支持和回馈。
我们基本的国情是，在一个拥有13亿人口、资源相对贫乏、底子十分薄弱、各种差别巨大的国家，要全面建设小康社会，成为发达的现代化强国，这是世界上独一无二、前所未有的创举。即使我们可以从西方发达国家走过的道路上学习、借鉴不少有用的观念、思路和做法，却绝对不能全部模仿、照搬、照抄，只能依靠自主创新。针对这样的国情、时代特征和国际环境，党和政府制订的基本国策是，坚持以人为本的科学发展观，全面建设小康社会；构建全面、协调、可持续发展的和谐社会；建设创新型国家和节约型社会。国策实施中还需要解决大量实际问题和具体方案，需要进行详细、周密的研究和决策。
当代高校负有培育人才、科学研究和社会服务三项社会职责，其中根本的是育人功能。但是有些高校的干部、学者把自己的职责看成是独立于社会的，对育人任务尤其是如此。他们有较强的学术意识、学科意识，甚至职业意识，却缺少社会意识，尤其是“发展的社会意识”。与基础教育不同，高等学校的最大特点是培养出来的人要直接走向社会，要面向各种职业岗位，而且面向的着眼点是未来社会，至少是几年以后的社会。因此，高校必须有强烈的“发展意识”，要瞩望于未来。这是高校的立足点。因此，高校应当把完成自己的基本功能，特别是育人功能，和国情及本地的“社情”密切结合，把育人与社会服务，特别是社会发展的需要密切结合，既以育人服务社会，又在服务社会中育人，这样才能使自己的工作得到社会承认，取得社会和政府的支持和回馈，在全面建设小康社会的实践中发挥重要的不可替代的作用。
我国的研究型大学要更多地着重于解决全国性和全局性问题，力争取得社会科学思想理论上的创新和方法上的突破。研究型大学还应在自然科学的源头创新上作贡献，为从根本上解决中国能源供应、资源短缺等问题提供新的思路；同时在工程科学上为新技术、新工艺、新材料、新产品的开发提供支持。地方和行业举办的高等学校，以及应用型高校要密切结合地方经济和社会发展的需求，培养“适销对路”的人才，以创新成果推动经济和社会发展。
在解决国家经济和社会发展的实际问题上，高等学校的作用是提供智力源、思想库，为行政决策提供参谋和咨询；并以自己的理论、方案、建议的科学性、正确性和可行性来昭示其价值。解决国家和社会发展的实际问题，不能光靠学术和理论研究，必须密切结合实际，深入“问题”第一线，进行调查研究，向实际学习。思想理论创新不能在书斋里完成，而必须从各行各业的实践第一线汲取营养。我们要提倡深入中国实际，作调查研究，解决中国自己的问题，从这里引发科学创新。高校的社会科学理论家、学者、教授要深入实际，从第一线的实践中取得思想和经验，再从经济学、社会学等理论上进行总结提高，作出自己的创新贡献。除了纯学科性的基础研究以外，科技创新也要强调与企业密切结合。我们说：“技术创新的主体在企业”，就是说，技术创新的动力在市场，创新要靠市场机制来推动。但高校拥有强大的、最富活力的智力资源，又有良好的思想交汇和国际交流的学术环境，还有先进的仪器设备。高等学校无疑也是科技创新的主力军，是产生新技术、新工艺、新产品的重要源头。
对学校进行科学定位，需要建立举办者和办学者分工合作的高校体制。举办者负责学校的功能定位和建设目标，而办学者则负责学校功能和办学目标的实现。高校的举办者多数是政府，或受政府委托、代表政府的教育行政部门。他们应当非常明确为什么要办这样一所学校；而办学者，即高校的领导人，则在接受举办者的委托基础上来实现其办学目标。要建立政府、教育行政部门和社会代表联合监管高校的机制，督促高校完成自己的任务，实现自己的目标。高等学校要体认国家及地区的实际需求，包括思想观念创新、理论方法创新、体制制度创新、政策措施创新、生活习俗创新和科学技术创新。中国是具有长达五千年原创文化的国家，无论学习和创新，都是建立在丰厚历史文化积淀基础之上的。“改造难于革命”，从一个多世纪向西方发达国家模仿、学习、借鉴，过渡到自主创新，这对高等学校领导和学者是一个重要的考验。
《中国教育报》2008年1月14日第5版
