杨玉冰1953年出生于五通桥同心村，自幼喜欢琴棋书画、刻木镂石。四川省乐山市五通桥素以“小西湖”美名享誉中外，一代宗师徐悲鸿、齐白石、丰子恺、关山月等名家曾先后到五通桥游历写生，传道授业。代代相传的人文传说，哺育了五通桥一批批乡土画家及民间艺人。20世纪80年代，杨玉冰不顾家人反对毅然辞去教师工作，开始专职研究与制作中国传统根艺。对艺术的痴迷和忘我钻研使杨玉冰在根艺制作上一步步走向成功。20世纪80年代末，杨玉冰把目光瞄向了当地山上普普通通的杜鹃根，经过一番摸索，原本一文不值的杜鹃根经过杨玉冰的巧手幻化成了一幅幅巧夺天工的“根书画”作品。“根书画”以根写意、以根抒情，使书画与根雕艺术相融合，受到中外书画爱好者的广泛欢迎，创出了一幅“福”字卖一万八千元的高价。近年来，杨玉冰又在继承传统的基础上大胆革新，将根雕和川江奇石融为一体，创作出“根石家”特色“根书画”作品。在2006年4月举行的全国旅游交易会上，杨玉冰创作的“根书画”获得“最具有特色产品”的称号，其创作的根石作品先后被峨眉山和乐山大佛博物馆收藏。

    杨玉冰这次是应北京大学中国传统文化研究会之邀，专程到北京大学为北大学子做题为“怎样振兴和发展我国传统民间工艺——根艺”的专题讲座的。讲座中，杨玉冰结合自己几十年从事根艺创作的经历和体会，向广大学子讲解了我国根艺发展的历史、现状及前景。杨玉冰孜孜以求专注发展根艺艺术的精神深深感染了到场的每一个人，工艺大师关于用创新的精神发展民间工艺等观点更是不时赢得学子们的阵阵掌声。在讲座中，学子纷纷就各自关心的民间工艺保护与发展的话题与杨玉冰进行交流，现场气氛非常热烈。

    目前，杨玉冰和他的“根石家”已经成为五通桥丰富的旅游文化资源中一道亮丽的景色，其根石作品不断为国内外艺术大师认可并给予高度评价。现在，杨玉冰以“根石家”命名的根艺店遍布全国，在北京、上海、东北地区都有专营店。由当地政府批准兴建的“根石家艺术馆”也已落户菩提山，将建成为集艺术陈列、现场表演、休闲娱乐为一体的民间工艺品馆。29日的讲座结束后，杨玉冰把自己精心制作的、以北大校训为主题内容的“根书画”作品无偿捐赠给了北京大学百周年纪念讲堂，并表示愿和更多有识之士一起共同做大做强“根书画”事业。