语言是人类最重要的交际工具，而语言传播则是增进国与国之间了解和友谊的桥梁。通过两天来的交流与切磋，正在此间出席首次全美汉语大会的700多名中美代表对这句话有了更深的理解。

　　大会主办方之一——美国亚洲协会的主席维沙卡·德赛说，语言的力量有时真的十分神奇。在一次访华时，她在与中国人交流当中用上了刚刚学会的“你好”和“谢谢”这两句汉语，立即拉近了双方的距离。

　　她由此想到，如果更多的美国人、特别是美国年轻人学习汉语，从而了解中国的历史文化，将能确保中美关系有一个更为美好的未来。

　　“在促进两国友好方面，再没有比语言更有效的交流工具了。对美国人而言，如果掌握一些中国的语言和文化知识，就像打开了通向中国的一个重要窗口，”她说。

　　曾在数所美国大学任校长的著名学者戈登·吉说，由于时代的发展，世界正变得“越来越小”，各国间的联系也越来越多。对年轻人而言，多学一种语言，就多一份优势。中国是未来对美国而言最重要的国家之一，美国年轻人学习汉语，不仅能增强自身竞争力，还将为世界的和平与和谐作出贡献。

　　中国驻美国大使周文重说，在增进中美两国人民之间的友谊和推动两国关系发展方面，汉语教学有着不可替代的作用。近年来美国各地掀起的“汉语热”表明，在美国推广汉语教学大有可为。

　　中国国家汉语国际推广领导小组办公室(国家汉办)主任许琳告诉记者，在美国推广汉语教学，加强了两国教育界的人员往来，从“人与人”的层面上直接加深了两国人民的沟通和了解。

　　通过中美合作开展的“中国语言文化项目”，从2006年至今已有1400多名美国中小学校长及教育官员相继访华，累计近160名美国教师赴中国接受培训，同时先后有105名中国志愿者在美国30个州的学校里教过汉语。

　　许多美国教育界人士在访华后产生了开设汉语课的迫切愿望。密歇根州一位学监将他的中国之行称为“一次自我唤醒之旅”。

　　“这次访问让我扩大了视野。我们迫切需要在中美之间开通培养全球思维、了解相互文化和加强沟通技巧的渠道，”他在写给国家汉办的信中这样说道。

　　在双方努力下，美国汉语教学发展迅速。据不完全统计，目前全美开设汉语课程的中小学校已有700多所，学习汉语的学生达到10万多人。(杨晴川)