我的大孩子六岁来美国，当时，一句英文不会讲。我们家最开始住在美国比较偏僻的中部，那里中国来的学生不多，没有给孩子找到临时的“翻译”，学校便在卫生间的门上贴上中文的字样，还有专门教外国孩子的英文老师。令人惊讶的是，不会中文的美国老师却能与不会英文的孩子交流。　

　　作为家长，我们那时特别担心孩子的英文学习，害怕由于孩子的英文不好既耽误她的学习，又影响她的自信心。可有朋友对我们说，孩子的英文其实根本不用担心，需要担心的是孩子的中文，绝大多数到美国的中国孩子最后都说不好中文。我后来了解了一下，朋友说的没错，到了初中，许多孩子都不讲中文了，也许他们能听得懂，却讲不好中文。后来，我们也发现孩子的英文进步很快，我们就开始特别注意与孩子讲中文，还逼着孩子上中文学校，许多次孩子都想放弃中文学校，但在我们的要求和鼓励下，孩子坚持上中文学校一直到高中毕业。　

　　功夫不负有心人，现在孩子不仅讲一口流利的中文，而且能够读、写简单的中文。更重要的是，孩子的英文也非常好，她在高中时，文科成绩更好，大学的专业也是属于文科的公共关系，需要很好的英文。最近几年美国改革了外语的大学入学考试，学生可以选择中文做大学的外语考试，孩子就选择了中文的SAT（美国高考），成绩非常优秀。上大学后，孩子通过了一个考试，学校同意她修双学位，一个公共关系学位，另一个则是中文学位。　

　　我最初想让孩子学习工商管理，孩子自己愿意读公共关系。二十多年前，我深受不能选择专业的痛苦，如今孩子有选择自己喜爱专业的机会，为什么不给他这样的权利呢？孩子修公共关系与中文这两个专业，我也觉得是一个很好的专业配制，如果能够学好中文，她就有了更多机会，因为中美两国之间的经贸合作是会源源不断的，这其实也是我坚持要孩子学好中文的主要原因，至于文化传统的传承，那倒是次要的。我们这代人对中国文化就已经是那么回事儿了，孩子那一代当然就更加疏远，那是不可逆转的事，但语言作为交流工具无论在什么时代都非常有用。不过，话又说回来，孩子在大学修中文专业的课程，还真超越了我的中文范畴，她修了中国文言文、中国文学、艺术史等课程。有意思的是，她说教室里就她一个华人，其他都是美国人。当然，中国文学、艺术史等课程都是英文编写的教材。　

　　今年暑假，孩子在一家当地的美国公司找到了个实习职位，那家公司生产和销售非常昂贵的巧克力，至今它在亚洲开的唯一一家店在日本，下一步，他们计划要来上海开店了，试图把昂贵的巧克力打入中国市场。如今，如今许多外国公司都知道，中国是消费奢侈品最大的市场，这家高档巧克力公司知道中国有许多富人，他们会是最贵巧克力的主顾，所以要到中国去开店。孩子所学的公共关系和中文正好是那家公司所需要的专业。孩子现在真是感谢爸妈当初逼她学中文了。我当然更为孩子高兴，同时也期望孩子能够在一家中国公司获得机会，帮助中国公司在美国开发市场。我也相信，在将来会有更多的中国公司来美国建厂开店，也许那仍然是个比较遥远的期望，但中国经济要进一步崛起，在美国市场大量投资是一条必经之路。　

　　如果大学毕业后，孩子能够在一家中资公司找到比较理想的工作，那既对孩子的事业发展有益处，又能够给孩子一个帮助中国人做事的机会，那我们这么多年对孩子学习中文所费的苦心也没有白费，孩子的中文专业也没有白学了。　

　　过去的许多年，国内对海外华人有一种称谓，那就是“爱国华侨”，我们并没有要求孩子成为“爱国华侨”，因为准确地讲，孩子是美国人，“爱国”会让她感到概念混淆。她也许根本就听不懂什么是“爱国华侨”，但她知道她有中国的文化背景，中国是她的祖辈生活的地方。如果她能够用自己的所学去帮助中国人做一些事情，那就是表达了她对中国的热爱。　（袁晓明：管理咨询顾问　专栏作者　现居美国达拉斯市）

（责任编辑　盛颖霞）