2008年5月12日14时28分，四川汶川发生8级地震，重庆、湖北、湖南、山西、陕西、河北、北京等诸多地区均有震感。灾难发生后，从四川传来的每一个消息都牵动着数亿中华儿女的心。大家捐款、捐物、献血、争当志愿者等，都在尽可能地为援救四川灾区人民贡献自己的力量。北大师生都将这些当作是自己的责任。除了这些援助以外，北大师生也在用他们的思想，用他们的歌声传达爱心、支援灾区。

　　灾难发生后，学校宣传部门的同志们立刻投入到抗震救灾的宣传报道中去。他们及时把北大师生的爱心传达给灾区人民。与此同时，他们还在短时间内创作了一首题为《天降大任》的抗震歌曲，歌词如下：

　　天在旋，地在转，

　　大难降临举大任。

　　震得了山川，

　　撼不动人心；

　　散断了筋骨，

　　凝聚起精神。

　　让幸福的家园再现，

　　让太平的世界长存。

　　众志成城，

　　我们的民族从来压不垮！

　　共克时艰，

　　我们的祖国永远向前进！

　　5月16日，宣传部的同志将这首歌词送到了空军总医院，我国著名军旅作曲家孟庆云因为身体抱恙，住在这里。孟庆云曾经创作了《长城长》、《什么也不说》、《想家的时候》、《当兵干什么》等脍炙人口的作品。躺在病床上的孟庆云老师只读了一遍，就被这歌词打动了。他随即拿起笔，写了起来。16日夜里，他在自己刚刚谱完曲的《天降大任》上郑重写下了自己的名字，以此表达他对灾区人民所尽的一点心力。

　　5月17日下午，宣传部的同志拿到了“刚出炉”的《天降大任》曲谱，立即给合唱团的侯锡瑾老师打了电话，告知了这一消息。侯老师也很激动，并约好18日组织学生视唱此曲。5月18日中午，《天降大任》被送到了艺园512，北大学生合唱团的同学们正在这里排练。看着这个谱子，就已经有人大声地唱了起来。

　　在侯老师和合唱团十几位同学的共同努力下，大家对这首进行曲风格的齐唱作品做了处理，使其更加丰满，更加激扬，更加浓厚。侯老师找来了合唱团的钢琴伴奏王一和前任合唱团团长徐鸣涧来设计伴奏和编配和声。他们接到电话，一听说是为抗震救灾作的歌，都立刻赶往北大艺园。1个多小时后，和声和伴奏的大体结构已经完成，合唱团的十几位同学立即开始排练。

　　排练的效率很高。合唱团的侯锡瑾老师也加入到合唱的队伍里边，唱女中音声部。唱完一遍，男高声部的唐泽远同学非常兴奋地说，这些天看了太多的不幸、太多的苦难，也看了太多可敬、可爱和感动，可是这首歌能给人以力量，让人不由地激动起来。

　　约定时间是18日晚上9点在北大的小西南门集合，一同前往录音棚。赶到朗新伦录音棚时，由于录音棚正在使用，所以合唱团的老师、同学们只能在外面等候。大家不愿意浪费一分一秒的时间。在侯老师的带领下，一遍一遍地试唱。每唱完一遍，侯老师、徐明涧就会提出哪里应该再注意一点，怎么唱会更贴切、更能把歌曲的精、气、神唱出来。虽然只是练习，但大家精神饱满，全身心地投入。

　　终于，过了10点，上一节的录音结束，大家有些亢奋了。进入棚内，等各项设备调试好，经试唱一遍后，大家开始了第一遍录制。录制中和排练一样，大家精益求精、反复琢磨。第五遍录完，已经11点半。音虽然录完了，但是每一个人都像是被激励了的战士，亢奋不已……

　　汶川大地震已经过去了几天，但是没有人放弃抢救生命的希望。中华儿女和五湖四海的华人华侨一道，彰显着华夏民族无比强大的民族凝聚力。希望这首歌曲激扬的文字能够为并肩作战的华夏民族增添力量，希望这铿锵有力的旋律，能使我们伟大的祖国共克时艰，勇向前进！（记者　王蓓）

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　　（责任编辑　庄元）